自古以来,人们对重返青春的渴望从未断绝。
公元前5世纪,古希腊的希罗多德笔下记述了一个可以活到岁的民族,并声称他们经由一口特殊泉水沐浴得以保持年少,“青春泉”的传说由此广为流传。中世纪,欧洲女伯爵因相信年轻血液中存在某种神秘力量,坚持用以沐浴,认为可以恢复年轻貌美。
这类骇人听闻的秘术至今仍有大批追随者。硅谷的电商巨富彼得·蒂尔为了延续健康,实现活到岁的目标,每季度实行血液置换计划,与18岁的年轻人交换血液,一个月花费近4万美金。
而随着现代衰老控制技术的突破,过去不规范的骇人“续命术”正在被科学及产业化所取代。
01.我国科学家实现致老基因敲除
不久前,我国中科院与北京联合研究所发布共同研究新进展,通过全基因组基因编辑筛查,最终锁定一个与生命体老化息息相关的关键基因:KAT7基因。研究成果刊登于《Science》上。
通过全基因组基因编辑筛选平台,在2万多个基因组中,研究人员最终锁定一个能促进衰老的关键基因:组蛋白乙酰转移酶的编码基因KAT7。
这个基因如同一个开关,影响着细胞体的衰老程度。随着年龄增长,KAT7基因会产生更大的影响,细胞衰老的速率随之提升。
研究人员通过基因编辑技术,将受体动物KAT7基因成功敲除后,相较于对照组,其肝脏内细胞老化物质水平显著降低,与此同时,中位寿命延长约20%。
中科院学者的此项研究,可谓将中国衰老科学研究推向国际舞台,被视为“触及老化”底层逻辑的操作。
02.能否实现大规模普及?
衰老控制技术处于大爆发节点,已是不争的事实。然而普通人更为关心的是,这类技术有望走出实验室,得到大规模普及吗?
前首富贝佐斯斥资30亿美金,投资AltosLabs实验室,押注gene重编辑技术,声势浩大,但研究同时指出此类技术存在较大的风险,基因一旦被激活,有可能发展成畸胎瘤。中科大的基因敲除术,同样也因涵盖太多尖端技术,成本十分高昂,临床实验遥遥无期。
从学术圈迈进产业化,并不容易。目前仅个别少数成熟技术走向产业化。哈佛GEnad+提升技术(国产若返抑衰补剂核心机制),以外源干预膳食补剂等制品推向市场。
据悉,GENAD+水平与人体95%的能量供应息息相关。年,哈佛动物实验证明,老年受试体通过补充辅酶I类物质,可提升机体genad+水平,从而令肌肉、毛发、体力等老化指标均得到不同程度的改善。
此后,日本东京大学、应庆大学则围绕此类机制展开临床实验。研究团队招募一批65岁男性,以毫克剂量连续实验6周,结果显示,受试者上、下肢肌力和步速均有显著提高。
不同于AltosLabs企的编程术或是暂未落地的KAT7基因敲除技术,此类外源补剂则更为适配现代消费场景。
03.群雄逐鹿,谁能破译衰老密码?
闻风而来的商业巨富们,也嗅到此类市场的诱人潜力。仅仅年,谷歌、微软、亚马逊、苹果和Facebook等巨头就完成了此类抑衰赛道的34次收购,并且短期内还有持续加码的趋势。
以国产港企龙头genehabor为例,其推出的落地健康膳食补剂“若返”,获得包括美国FDA的GRAS标准在内的多项国际认证。以辅酶I、PQQ、辅酶Q10等物质协同增效。
京东国际数据显示,“若返”三季度出货量攀升,流向国内一二线城市的高净值群体中,被视为“岁月充值卡”。后台超2万条评论中,不乏有“精力恢复、睡眠改善”等。
此前,香港巨富“李超人”以0万美元押注前代ChromaDex美产技术,因出货量极低,损失超万美元。港企Genehabor通过全酶法实现规模量产,将此类技术成本大幅压低95%。
今年6月,精明的李超人或许也看中巨大的老龄市场,将更为亲民的国产“若返”大举引入旗下商超。
现代医疗科技的发展,已经大幅降低新生儿及老年人群的死亡率。与19世纪相比,人类预期年龄几乎翻番。无论是利益驱动还是技术驱动,全球顶尖科研与资本迅速结合,都将催化延缓老化的目标的实现。
目前,中科院为首的KAT7基因研究还在深入进行中,诸多生命科技成果不断涌现。我们完全有理由相信,技术进步将为我们开创一个寿命大延展的时代。