本文参加百家号科学#了不起的生命医学#系列征文
解开包含人类生命所有信息的基因密码，从而实现永生，毫无疑问是人类探索的终极奥秘之一。这也是人类自从发现基因的秘密以来，一直孜孜以求的目标。而如今，人类又离这个目标更近了一小步。而一位在位于圣地亚哥索尔克生物研究所基因表达实验室工作的西班牙基因学家伊兹皮苏亚·贝尔蒙特，成功地为由基因突变引起衰老的实验小鼠实施了逆转年龄的混合物治疗。而经过治疗之后，这只只剩几天就将面临死亡的小鼠，不可思议的重新恢复了活力。
遗憾的是虽然小鼠经过治疗完全恢复了生机，而且经过检查可以确认小鼠内部衰老的细胞和器官都重新变得年轻了。但是在短短几天之后，小鼠就会因为细胞功能障碍或者致命的肿瘤死亡。这是因为小鼠接受的这种强大的疗法，实际上重组了小鼠的基因，因此被称为“基因重编程”。首先我们要知道一个概念，每个细胞中的基因都会含有一个遗传标记，而这个遗传标记正是告诉这个细胞自己是属于皮肤细胞还是骨骼细胞，这样各类细胞才能按部就班的组成我们的各种器官。
但是这种“基因冲编程的技术可以重置基因中的遗传标记，这样被重置过的细胞就会忘掉自己是哪种类型的细胞，从而恢复到原始的干细胞状态。因此这项技术目前主要就是用来在实验室生成干细胞。但贝尔蒙特认为，如果能对生物整体进行重编程，并对重编程后的细胞进行精确控制，那么就能让人类实现年龄逆转，从而大幅的延长人类的生命。
可能很多人都有过了解，干细胞因为没有遗传标记，因此是能够发展成任何的组织或器官的。而目前基于干细胞的疗的研究都是希望能从干细胞开始逐渐培育出所需的健康组织或器官，最终再通过移植手术替换到所需的人体内。而贝尔蒙特却想直接在成长体上通过”重编程“来实现衰老细胞的逆转。但是目前看来，虽然”重编程“可以让衰老的细胞逆转恢复活力，但由于同时细胞也丢失了遗传标记，因此还无法精准地控制”重编程“后的细胞会长成什么。这也是为何经过治疗的小鼠，通常为死于癌症。
这也是为何这项被称为“山中”因子的技术，早在年就已经被诺贝尔奖得主日本干细胞科学家山中申弥所发现，却一直并未能大范围开始研究的原因。固然通过重编程抹去遗传标记，甚至可以让百岁老人的皮肤细胞都恢复到原始的年轻状态，但是只有给这些细胞正确的化学信号，才能将其变成所需的任何一种身体细胞。而利用“山中”因子对成长体整体“重编程”目前还只是一个新的研究方向。
因此对于贝尔蒙特来说，能够实施”基因重编程“只是迈出了第一步，接下来他准备进一步研究两栖动物的断肢再生机制，如蝾螈。目前科学家们对于为何蝾螈能够断肢或者断尾重生的遗传机制还不了解，但是有一种说法就是这种重生正是依靠重置遗传标记的方式达成的。而贝尔蒙特正是想破解两栖动物如何能够重置遗传标记，却又能精准控制重置后的细胞生成所需的器官的奥秘，从而避免细胞重置导致的死亡。
当然在目前的实验中，贝尔蒙特已经发现，控制”基因重编程”疗法的剂量，可有效地降低死亡率。在使用受控制剂量治疗的对照组中，小鼠完全没有发生癌症，而且衰老的状态也被逆转了很多，相比没有接受治疗的小鼠，寿命大幅提高了30%。这也就是说，如果此项技术最终被证明能用于人类，那么人类将能逆转衰老，并将寿命至少延长30%。
但是相比较于其它科学技术，生命科学基因技术一直还受到人类伦理的质疑。毕竟如果有一天，生命科学基因技术真的能够让人类实现永生，那么人类该如何选择呢？如果这种技术费用高昂，那么势必只有人类中的一小部分能够实现永生，那么对于其它人类是否公平呢？如果最终技术成熟，能够让全体人类都通过基因改造实现永葆青春的梦想，那么人类社会将如何延续？毕竟自己已经永生，还有培育下一代传承自己基因的必要么？如果人类仍然会继续传承，那么一代一代的人类叠加起来，很快就将是真正的人口爆炸，那时人类又该如何生存？
因此相比其它技术，直接作用于人类自身的生命科学基因技术，首先要做的还是应该先做好道德伦理的准备。毕竟一旦这项技术成熟，将从根本上改变人类的生物属性，甚至可以说人类将被改造成另一个物种。因此如果将来有一天，真的能够做到永生，人类该如何选择呢？
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