斯坦福大学的科学家可能已经找到了一种从根本上使衰老的细胞恢复到更年轻状态的方法。
诱导多能干细胞（iPS细胞）是一种新兴的治疗方法。科学家通常首先从皮肤上采集患者的成年细胞样本，然后将其暴露于所谓的山中蛋白（Yamanakaproteins）中。将细胞的时钟倒带到了胚胎状态，这使它们再次准备好成为所需要的任何特殊细胞。
斯坦福大学的团队在培养和活小鼠中实验了人类细胞。该小组从人类皮肤和血管细胞开始，并使用信使RNA迫使这些细胞表达六种重编程因子。几天后，他们比较了衰老处理和未处理细胞以及年轻未处理细胞中某些衰老标记。
他们发现，仅经过四天的治疗，老年细胞在基因表达上就更像年轻细胞。比较甲基基团，它们是细胞年代的指示剂，处理过的老年细胞比未处理的老年细胞平均年轻1.5至3.5岁。血管细胞的外观甚至年轻了7.5岁。
在其他的测试中，研究人员发现衰老的其他特征，包括新陈代谢、营养感知和废物清除，都有显著的年轻化。骨关节炎患者的软骨细胞在治疗后也出现较低的炎症和较高的细胞分裂。
老鼠试验也证明是有希望的。研究小组从年老的老鼠身上取出肌肉干细胞，进行治疗，然后将它们移植回老鼠体内。研究人员发现，经过治疗的年老的老鼠恢复了年轻动物的大部分肌肉力量。
研究人员希望有一天能够“重新引导”整个细胞组织，但是在此之前，需要做更多的工作以确保这种治疗对人体安全有效。
资料来源：《自然通讯》
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