我们一定看过《第五元素》,里面的里露是接近神的人,也就是说他的基因是接近完美的,没有任何的先天缺陷和疾病,而且她的五官比例都非常协调,免疫力强大,身体素质极为良好,学习能力超强,可以说结合了所有的人类优点。但这以后并不是传说了。
美国教授肖恩·帕克说,他与纳普斯特合作,改变了我们听音乐的方式。在20多岁的时候,他帮助启动脸谱网,改变了我们相互交流的方式。现在,在他38岁的时候,他开始改变其他的东西:我们治疗疾病的方式。帕克癌症免疫治疗研究所(ParkerInstituteforCancerImmunotherapy)成立于年,已投入2.5亿美元,用于使用像Crispr这样的新技术来教人体战胜癌症。AlexMarson是一名科学家,他正在建造这样的工具。他在加州大学旧金山分校和帕克研究所的研究重新激活了T细胞的DNA——你的免疫系统的哨兵——以更好地识别和攻击恶性叛乱分子。帕克和马森坐下来讨论Crispr,基因组编辑,以及当今最激动人心的编码语言:DNA。-MeganMolteni
肖恩·帕克:几年前,我第一次了解了Crispr的治疗潜力,那时它只允许我们移除一个基因或者阻止它发挥作用。完全重新编程一个细胞的功能似乎是一个雄心勃勃的遥远的可能性。
AlexMarson:是的,在过去的几年里,我们只能使用CRISPR来切割细胞内部并剪掉DNA的一部分。但是现在我们有一个粘贴函数。我们在7月份的《自然》杂志的一篇论文中指出,如果我们将脆性成分按正确的配方混合,我们就可以用一点电击T细胞,送入基因组编辑机器。然后我们可以在多个位点进行大约个核苷酸的编辑,这开始给我们足够的灵活性和不动产来赋予细胞戏剧性的新功能。我们现在能够粘贴到一个新的T细胞受体中,该受体被设计为识别一些癌细胞上的抗原,给我们的T细胞只攻击携带该信号的细胞。
Parker:直到最近,这都是科幻小说!但是由于您的突破,我们现在可以进入源代码,从根本上改变T细胞以及任何细胞类型的能力。上世纪90年代,当我第一次开始阅读《连线》杂志时,一个很大的想法是,纳米技术将使用小小的硅基机器人在我们的血液中循环来治疗所有疾病。二十年后,这些微型机器实际上是从我们身体中取出的细胞,重新编程,然后再投入。
马森:你让我意识到,我在实验室里真正想做的是创建工具,使该领域的编程系统更加灵活。这就是Crispr所能提供的:用遗传学语言编写新的代码变得更容易。
帕克:你知道,我今天给年轻人的建议是不要进入计算机科学,一个更令人兴奋的地方是生物世界。20年前,信息技术发生了同样的转变。
当人类掌握了DNA编程,取消了基因中的缺陷,在拿回去给你,这样人类的生活改有多么的美好,科技改变生活!